Trots att kommersiell elektricitet har funnits i över ett sekel visade elbilens revolution behovet av att förklara de grundläggande principerna för en ny generation användare. AC-laddning och dess varianter bör vara det första steget för att förstå hur laddning fungerar. Det är en av de avgörande punkterna vid ägande av en elbil och för att fordonet ska fungera korrekt. Så, här är vad du behöver veta om AC-laddning och varför det är relevant och viktigt för alla elbilsägare.
Som du kanske redan vet, finns elektrisk ström i två former - växelström (AC) och likström (DC). AC står för "växelström" medan DC står för "likström". AC är en elektrisk ström som växlar riktning och magnitud över tiden, medan DC strömmar i en enda riktning. Den växlar, därav namnet. På grund av sin natur är AC den vanligaste formen av elektricitet och används för att driva hem, belysning, elektriska apparater och självklart även elbilar. AC kan överföras långa sträckor över elnätet, vilket gör denna typ av elektricitet mycket praktisk. Men för att ladda elbilar fungerar dess principer något annorlunda.
Som förklarats tidigare kommer elektrisk ström från det vanliga elnätet alltid i AC-form, vilket innebär att de flesta av laddarna du hittar runt staden, parkeringsplatser vid köpcentrum och hem kommer att ge din elbil denna form av elektricitet. Dock, även om strömmen levereras i AC-form, är energin som lagras i ditt batteripaket alltid i DC-form. Det innebär att varje elbil har en inbyggd omvandlare som omvandlar AC till DC för att ladda ditt batteri. Omvandlaren är en avgörande del av alla elbilar eftersom den är viktig för laddningsprocessen. Denna princip används i alla batteridrivna enheter, vilket vi kan se i smartphones, konsumentelektronik och elbilar
Det finns emellertid även DC-laddare för elbilar, också kända som "snabbladdare". De finns nära industriområden eller längs motorvägar och använder likström istället för växelström. Genom att mata batteriet direkt med samma typ av elektricitet och kringgå omvandlaren för AC/DC är det känt att DC- eller snabbladdare fyller batteriet betydligt snabbare än vanliga AC-laddare eller hemmaladdare.
De långa laddningstiderna är en av de största bekymren för varje elbilsägare. Även om det är känt att DC-laddare kan fylla 80% av batteriet på cirka en halvtimme (beroende på fordonet och laddaren), är AC-laddare mycket långsammare. Det finns flera typer av laddare tillgängliga för allmänheten. Kallade Mode 1, Mode 2 eller Mode 3 i Europa eller Level 1 eller Level 2 i USA, kan man hitta dem nästan överallt.
En Mode 1 AC-laddare har en effekt på 1-2 kW (anslutning av elbilen till ett vanligt vägguttag hemma), medan en typisk Mode 2 eller 3 AC-laddare har en effekt på mellan 7 och 22 kW. Det är en standardhemladdare med 120 volt (USA) och 230-240 volt (Europa) och det tar längre tid att ladda. Beroende på storleken på ditt batteri kan det ta upp till 24 timmar att ladda helt med en Mode 1-hemladdare.
Mode 2 AC-laddare finns på allmänna platser och har 240 volt effekt. I de flesta fall kan ett vanligt bilbatteri laddas helt på cirka 8 till 10 timmar. På senare tid har många elbilsägare beslutat sig för att köpa AC-laddare med laddningsboxar (Mode 3-laddare) för hemmabruk för att förkorta processen och ha sina bilar helt laddade under natten. Det kan öka elräkningen, men det minskar laddningstiderna, vilket är viktigare.
Inte alls. Faktum är att AC-laddning, oavsett om det är Level 1 eller Level 2, förmodligen är det säkraste sättet att ladda batteriet i din elbil. Om vi observerar laddningskurvorna mellan AC- och DC-laddningar kan vi se att linjen är jämn och konstant under hela laddningstiden med AC-laddare. Det innebär att batteriet fylls jämnt och långsamt med minimal risk för brand på grund av överhettning. DC-laddare är annorlunda, och på grund av den enorma elektricitetsflödet skyddas batteripaketet från överhettning och strömstörningar med ett batterihanteringssystem (BMS), vilket kan skada batteriet självt och i värsta fall orsaka en brand. Så, AC-laddare kan vara långsammare, men de är mycket säkrare och orsakar minst skada på batteriets interna komponenter.
Att förstå de grundläggande principerna för laddning av elbilar är avgörande för alla elbilsägare. AC-laddning, som det vanligaste och mest prisvärda sättet att ladda en elbil, fungerar i princip på samma sätt som att ladda en mobiltelefon eller bärbar dator. Genom att använda växelström för att ladda och en omvandlare för att lagra energin i batteripaketet är AC den primära typen av laddning. Genom att förstå begränsningarna och tekniken bakom AC-laddare (Level 1 och Level 2 eller Mode 1 till 4) kan elbilsägare minska sin räckviddsångest och bättre planera sina laddningstider.